北京时间7月18日,NBA布鲁克林篮网队训练营即将开启之际,球队阵容调整却陷入微妙局面,据多位消息人士透露,篮网与锋卫摇摆人卡梅伦-托马斯的续约谈判陷入僵局,球队提出的2年2800万美元报价远低于球员方预期,篮网正式与自由球员里奇-康西尔达成协议,将训练营名单扩充至19人,但常规赛开始前仍需裁减4人。
托马斯与篮网队的合同即将进入最后一年,2024-2025赛季他的薪资为280万美元,篮网管理层希望在训练营开始前敲定续约事宜,但双方在金额上存在巨大分歧。
“谈判已经持续了数周,但进展甚微。”一位了解谈判情况的消息人士表示,“篮网提供的2年2800万报价被托马斯团队认为明显低于市场价值,球员方期望获得一份年均薪至少2000万美元的长期合同。”
托马斯上赛季迎来爆发,场均贡献22.5分3.2篮板2.9助攻,多项数据创生涯新高,特别是在二月份,他连续五场得分35+,成为篮网队史自1976年加入NBA以来首位达成此成就的球员。
篮网管理层的报价反映了他们对托马斯价值的谨慎评估,虽然认可他的得分能力,但球队对其防守效率和组织能力仍存疑虑,上赛季托马斯防守效率值为114.3,排在联盟250名开外,助攻率也仅优于联盟15%的后卫。
“托马斯是一名出色的得分手,但现代NBA需要全面发展的后卫。”NBA分析师马克·琼斯指出,“篮网可能担心他的局限性会影响球队整体战术体系,特别是在季后赛中。”
相比之下,托马斯团队认为随着工资帽上涨,同等数据表现的球员市场价值已经大幅提升,他们列举了近期签下大合同的可比球员:乔丹·普尔(4年1.28亿)、安芬尼·西蒙斯(4年1亿)和杰伦·布朗(5年3.04亿)。
在续约谈判陷入僵局的同时,篮网宣布签下自由球员里奇·康西尔,这位26岁的前锋上赛季在G联赛场均贡献16.8分7.2篮板,三分命中率达到38.5%。
康西尔获得了一份部分保障的训练营合同,他将与其他边缘球员竞争最终名单席位,篮网目前有19名球员持有NBA合同,但常规赛开始前必须削减至15人。
“康西尔给我们带来了尺寸和外线投篮能力,”篮网总经理助理杰夫·彼得森表示,“训练营中将会有激烈的竞争,我们期待看到这些球员的表现。”
篮网的谨慎报价背后是球队薪资空间的现实考量,目前篮网队2025-2026赛季已有保障合同总额约为1.08亿美元,预计工资帽为1.41亿美元,给托马斯一份年均2000万的合同将极大限制球队操作灵活性。
更重要的是,篮网拥有2025年和2026年的多个首轮选秀权,包括来自太阳队的未来选秀资产,保持薪资灵活性将使篮网能够在明星球员可用时积极参与交易。
“篮网正处于重建的关键阶段,”ESPN薪资专家鲍比·马克斯分析道,“他们不想被长期大合同锁死空间,特别是当2025年自由市场可能出现多名全明星球员时。”
如果未能达成续约协议,托马斯将在2025年夏天成为受限制自由球员,篮网可以匹配任何报价,但这可能带来更大风险。
NBA历史上不乏球员在合同年爆发获得超大合同的先例,最著名的是2016年哈里森·巴恩斯在小牛队(现独行侠)合同年表现出色,最终获得4年9400万的大合同。
但也有反面教材——2018年马库斯·斯玛特拒绝凯尔特人4年5200万报价,最终在自由市场仅获得4年4600万合同。
“这是一场赌博,”前NBA经理人汤姆·彭斯表示,“双方都在评估风险,托马斯赌自己能够打出更佳表现,篮网赌市场不会给他更大合同。”
另一个考量因素是球队化学反应,篮网上赛季更衣室问题频发,多名球员对角色和出场时间不满,主教练约旦·奥尔特加希望建立一种无私分享球的团队文化。
托马斯虽然得分能力强,但球权使用率高达29.8%,在联盟排名前列,有时他的单打独斗与球队整体进攻脱节,这引发了一些队友的不满。
“我们需要球员在攻防两端都做出贡献,”奥尔特加在最近的新闻发布会上表示,“个人数据很重要,但胜利更重要,我们正在建立一种每个人都为团队成功而牺牲的文化。”
篮网对托马斯的谨慎态度也反映了联盟整体趋势,随着新劳资协议第二套土豪线(1.89亿美元)的实施,球队对角色球员的支出更加谨慎。
2024年自由市场上,多名中等水平球员签下的合同金额低于预期,球队更愿意将大合同保留给真正的全明星球员,而用新秀合同和底薪合同填充阵容。
“联盟正在两极分化,”一位西部球队总经理表示,“要么你是顶薪球员,要么你拿中产或底薪,中间档次的合同正在减少。”
随着训练营临近,双方仍有时间达成妥协,可能的解决方案包括:
篮网也可以选择暂停谈判,让托马斯在合同年证明自己的价值,然后在2025年匹配任何报价。
无论结果如何,这次谈判将定义篮网未来几年的建队方向,如果托马斯续约成功,他将成为球队核心之一;如果失败,篮网可能交易他换取资产,避免白白失去。
篮网球迷对续约僵局反应不一,一些球迷认为球队低估了托马斯的价值,在社交媒体上发起了“支付卡姆”的话题,另一些球迷则支持管理层的谨慎,认为托马斯的效率不足以支撑大合同。
纽约当地媒体也持不同观点。《纽约每日新闻》专栏作家克里斯蒂安·温菲尔德认为:“篮网应该投资年轻天才,托马斯只有23岁,还有成长空间。”而YES电视台分析师理查德·杰弗森则表示:“得分手有很多,但赢家很少,篮网需要确保他们支付的是赢家。”
随着训练营开幕,所有目光都将聚焦在篮网管理层和托马斯团队上,这场续约拉锯战不仅关乎千万美元,更关乎球队未来方向的战略抉择,篮网需要在培养年轻天才和保持财务灵活性之间找到平衡点,而这在竞争激烈的NBA从来都不是易事。
篮球因素可能成为决定关键,如果托马斯在训练营和季前赛中展现出全面进步,特别是防守和组织能力的提升,篮网可能提高报价,反之,如果他停滞不前,球队的谈判立场将更加坚定。
一场关乎未来、金钱和篮球的博弈正在布鲁克林悄然上演,其结果将影响大西洋赛区乃至整个东部联盟的力量平衡。